しあわせの約束　未来の卵子

風船と愛と幸せ。彼女はそれを取り戻そうとしたのか、それとも自ら手を離したのでしょうか

書籍や雑誌は定期購読、ソフトウェアも可能です。では、「幸せ」はどうでしょうか？

40歳になって、33歳の自分からプレゼントが届くことはあるのでしょうか？答えはYES！遅れて届いたギフトは、なんと双子の赤ちゃんだったのです。驚きましたか？これは一体どういうことなのでしょう。若い頃に海外へ渡り、学業や起業、家庭、出産を経験し、幸せな日々を送る...まるでおとぎ話のようですが、これは夢を実現したいと願う現代の女性たちのリアルな姿です。この「幸せの方程式」はすべての人に当てはまるわけではありませんが、多くの人が一度は憧れたことがあるのではないでしょうか。


 

『iVie』（院内季刊紙）第36号の特集記事が、とても印象に残りました。2012年、当院が卵子凍結治療を始めてから4年目、結婚適齢期の相手がいなかった33歳の彼女は、海外から来院し、上海の友人と共に卵子凍結を行いました。「幸せを凍結する」のは、起業のための「一歩先を行く準備」でもありました。自立した彼女は、人生のシナリオを自分で描くことに慣れていて、今目の前にいる可愛らしい双子の男の子の存在は、少しも不思議ではありません。お祝いの言葉とともに、彼女の先見の明に感服しました。経営学を学んだ彼女は、幸せすらも「リスク管理」していたのです。

もし7年前に23個の成熟卵を凍結していなかったら、40歳の今、少なくとも3回は採卵が必要で、同じ結果を得るためには24個以上の卵子を使わなければならず、費用も3倍以上かかっていたことでしょう。目に見えないコストは計り知れません。生殖医療がこれほど進歩した現代でも、なぜ多くの人が高額な「後悔という代償」を払っているのでしょうか？

43歳以上で体外受精を試みる100人以上の方に「卵子提供を受け入れますか？」と尋ねたところ、一人も「はい」とは答えませんでした。たとえ採卵1回あたりの出生率が5％前後であると明示してもです。なぜでしょうか？

22回もの採卵を経て、47歳で双子を出産したある芸能人に、「これまで卵子凍結について聞いたことがありますか？」と尋ねたことがあります。彼女は「10年前に聞いたことはありました。でも当時はパートナーもいなくて、凍結しても使わないかもしれないと思った」と言いました。ところが、40歳を過ぎて運命の相手と出会ったのだそうです。卵子提供を受けず、自己卵子で子どもを望んだ彼女は、最終的に「年齢がゆえの涙」を根気で乗り越えました。ただしその代償は、ごく僅かな人しか払えない200万台湾ドル以上にも上ったのです。

「卵子凍結を考えている」方が最も悩まれるのは、大きく三つあります。それは、『将来本当に使うか分からないこと』、『融解後の状態が不安なこと』、そして『費用』です。

日々診察する患者さまの半数以上は、早発卵巣不全や43歳を過ぎても自己卵子での治療を希望される方々です。彼女たちは、お金や時間との闘いを選び、何度も挫折を経験しながらも決してあきらめません。時には、その姿を見て心が痛み、「卵子提供に切り替えてみてはどうですか？」と提案することもありますが、返ってくる多くの言葉は「提供を受けた卵子では、自分の子どもとは思えない」というものでした。そこで私はふと尋ねます。「若い頃に卵子凍結について聞いたことはありますか？」
そしてこう続けます。「もし周りに35歳前後で未婚のご友人やご親族がいらっしゃるなら、ぜひ卵子凍結を勧めてください。ちょうどその年齢が、コストパフォーマンス（CP）も成功率（CV）も最も高いのです。」と。

ところが、不思議なことに多くの方が話を聞いても、実際には動こうはしません。

芸能人や多くの方が、費やした費用とその結果に苦しんだ話を聞き、私はよく分かりました！

一つ目の迷い：「将来使うことがないかもしれない」

これは、特に35歳を過ぎた方にとっては、不必要な迷いです。なぜでしょうか？例えば「35〜37歳で卵子凍結」をしたとします。38歳で幸せな結婚をし、順調に1年以内に妊娠したとしましょう。出産後に半年から1年休んだあと、第二子を希望する頃にはすでに40歳。ですがこの年齢になると、妊娠率は低く、流産のリスクは高くなります。通常は体外受精を2回ほど試みて、ようやく成功するケースが多く、その費用も2倍以上かかることが一般的です。そんなとき、凍結しておいた卵子が「切り札」として役立つのです。今後「将来使わないかもしれない」と考える前に、自分自身にこう問いかけてみてください：「これからの人生をどう過ごしたいのか？」と。
 

二つ目の迷い：融解後の状態が良くないのではと心配すること

この点については、当院「卵子バンク」の2019年の実績を参考にすることができます。
年間で融解された成熟卵子は9,869個、そのうち9,403個が無事に生存（融解後の生存率は95％）。さらに、受精率は75％、胚盤胞到達率（＝良好な胚に育つ割合）は61％と、新鮮卵子と比べても遜色なく、むしろ上回るほどです。もちろん少数ではありますが「極端なケース」も存在します。たとえば、融解後の生存率が50〜60％、受精率が50％未満、胚盤胞到達率が30％未満といった例もありますが、こうしたケースは全体のわずか4％程度にとどまります。つまり、100人中96人は理想的な結果が得られているのです。

3つ目の迷い：費用について

もし、最高クラスのiPhoneより少し高いくらいの費用だったら、皆さんは卵子凍結を行いますか？
スマートフォンには寿命がありますが、卵子凍結には無限の可能性があります。
質問の仕方を少し変えてみましょう。35歳のあなたが、月収の半分ちょっとで卵子凍結できるとしたら、どうしますか？子どもは天使であり、神様からの贈り物です。今は「まだ欲しくない」と思っていても、近い将来、きっと「切実に欲しい」と感じる時がやってきます。iVie第35号で紹介された、当院で卵子提供を受けた日本人の患者さまの体験談でにはこんな言葉がありました。
「毎日子どものかわいい顔を見てはこう思います。私たちの元に来てくれて本当にありがとう、ママはあなたを絶対に幸せにするからね」と。その文章を読むと、思わず胸が熱くなりました。
その方は、少なくとも10回以上、自己卵子による体外受精を受けた治療歴があるそうです。

若くて独り身の皆さんにとって、卵子凍結は「今欲しいかもしれない（Nice to have）」ものに見えるかもしれません。
でも40歳を過ぎれば、それは幸せをつかむために「どうしても必要なもの（Must to have）」になるのです。

「幸せ」は、40歳の自分に先に届けることも、「愛しい娘」に贈ることも、「頑張る自分自身」へ届けることもできます。
 

人生が上り調子のときでも、どん底のときでも、幸せはきっと訪れると心に灯をともし続け、自分を信じ、きっと明日には「運命の人」が現れると信じて、贈り物を今のうちに「スマートフォンの中に大切」（当院アプリ）にしまっておいてください。1日頑張ってクタクタになりソファに倒れ込んだ夜、未来の卵にそっとアクセスし、「もうすぐ幸せがやってくる」と心の中でつぶやく──気づいたら、幸せな気持ちのまま朝を迎えているかもしれません。

＊実際の治療は医師の診断のもと行っていきます。
本文は編集当時の治療状況、及びご提案です。